Un fluido se define como una sustancia que cambia su forma conti-
nuamente siempre que esté sometida a un esfuerzo cortante, sin
importar qué tan pequeño sea. En contraste un sólido experimenta un
desplazamiento definido (o se rompe completamente) cuando se
somete a un esfuerzo cortante. (1-Shames).
se muestra a la izquierda en la figura 1.1 cambia su forma de una manera caracterizada convenientemente por el ángulo Aa, cuando se somete a un esfuerzo cortante r. Si éste fuera un elemento de fluido (como se muestra
a la derecha en la figura 1.1) no existiría un Aa fijo ni aun para un esfuerzo cortante infinitesimal. En lugar de esto, persiste una deformación continua siempre que se aplique el esfuerzo cortante T. En materiales que se conocen algunas veces como plásticos, como la parafina, cualquiera de estos tipos de deformación al corte puede presentarse dependiendo de la magnitud del esfuerzo cortante. Esfuerzos cortantes por debajo de cierto valor inducen desplazamientos definidos similares a los de un cuerpo sólido, mientras que esfuerzos cortantes porencima de este valor causan deformaciones continuas similares alas de un fluido. (2- Shames).
Los fluidos son sustancias capaces de <fluir> y que se adaptan a la forma de los recipientes que los contienen. Cuando están en equilibrio, los fluidos no pueden soportar fuerzas tangenciales o cortantes.
Todos los fluidos son compresibles en cierto grado y ofrecen poca resistencia a los cambios de forma.
Los fluidos pueden dividirse en líquidos y gases. Las diferencias esenciales entre líquidos y gases son:
(a) Ios líquidos son prácticamente incompresibles y los gases son compresibles, por lo que en muchas ocasiones hay que tratarlos como tales y (ó) los líquidos ocupan un volumen definido y tienen super-
frcies libres mientras que una masa dada de gas se expansiona hasta ocupar todas las partes del recipiente que lo contenga. (3- Shaum)
